La virtualizzazione dei sistemi è l'esempio tipico della virtualizzazione ed è forse l'esempio di conosciuto e all'attenzione del mercato e delle aziende. Può essere implementata con varie tecnologie e con diversi modelli.

I sistemi di virtualizzazione (specie quelli basati su hypervisor di tipo 1 o "bare metal") stanno diventando sempre più efficienti, mentre per contro la potenza dei sistemi fisici aumenta sempre di più, rispetto al reale utilizzo (per i server reali si è stimato un utilizzo medio per processore inferiore al 10%).

In questo modo diventa possibile e potenzialmente conveniente introdurre la virtualizzazione dei sistemi, partendo magari da quella dei server.

Tra i punti chiave della virtualizzazione dei sistemi abbiamo:

• Partizionamento (possibilità di suddividere un sistema fisico in più sistemi virtuali)
• Isolamento (l'indipendenza di un sistema virtuale rispetto agli altri)
• Indipendenza (una macchina virtuale è indipendente dall'hardware fisico)
• Incapsulamento (una macchina virtuale diventa un numero limitato di file fisici)