Dagli ultimi mesi del 2008 si sente sempre più parlare di Cloud Computing (paradossalmente è la prima volta dove i principali vendor sono tutti concordi, almeno nell'idea di fondo) e di tutte le soluzioni orientate a questo approccio e più in generale alla fruizione di servizi (a vario livello) in modalità on-demand e self-provisioning.
Ma cos'è esattamente il Cloud Computing? Tra le possibili definizioni troviamo: "in informatica, con il termine cloud computing si intende un insieme di tecnologie informatiche che permettono l'utilizzo di risorse (storage, CPU) distribuite" (fonte Wikipedia).
In sostanza quindi è più una novità commerciale e di marketing che non una novità tecnologica, visto che sia le tecnologie che le idee di utilizzare risorse distribuite risalgono alla diffusione delle reti.
L'aspetto nuovo è legato soprattutto all'insieme delle tecnologie utilizzate (molto spesso di parla di vere e proprie piattaforme di "Cloud") e al modo con cui questi servizi vengono erogati: siamo passati dal concetto di programma da far girare localmente sul proprio computer, a quello di servizio accessibile tramite un browser (o strumento simile), utilizzando il concetto di software erogato come servizio (Software As A Service) e on-demand (in modalità spesso pay-per-use).
In realtà, anche per il cloud computing, si hanno diversi livelli:
- Infrastructure as a service (IaaS)
- Platform as service (PaaS )
- Software as a service (SaaS )
Di fatto, le principali aziende nel settore (Microsoft, RedHat, VMware, EMC, ...) hanno annunciato o stanno annunciando soluzioni orientate al Cloud Computing e alcune aziende già le stanno utilizzando proficuamente:
Non mancano anche posizioni critiche su queste tecnologie, soprattutto per quanto riguarda la privacy e il trattamento dei dati. A tale proposito si consiglia di leggere le obiezioni sollevate da Richard Stallman.
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